南京东郊龙潭，何时建镇？据明《（弘治）句容县志》记载，年县令王僖始建龙潭镇，距今已有年的历史。

据《大村曹氏宗谱》载，清康熙年间举人魏雪亭撰诗赞曹家寿（家在龙潭镇东上首村）云：“大江之南潭水之东有哲人兮降生其中。”可证历史上的龙潭镇确有水潭存在。

清康熙、乾隆皇帝上宝华山隆昌寺曾多次经过龙潭，康熙年间在龙潭建造“龙潭行宫”。龙潭定水庵为隆昌寺下院，供南来北往僧众挂单和接运粮食货物之用。历史上，龙潭镇寺庙宫观众多，号称“九庵十八庙”。

从清《宝华山志》中了解到明清时，龙潭镇镇区位于今镇西武圣庵一带（紧邻行宫遗址），现存的龙潭老街为民国时期所建。著名地质学家李四光、朱森合著《南京龙潭地质指南》一书载，龙潭镇除开办水泥厂外，还开办多家石灰窑、信孚煤窑。街上老字号商店有益美酱品店、锡泰祥杂货店、均益食品店、华宏园饭店等。至今，龙潭镇仍保留大部分老街风貌。

龙潭镇历来为战略要地。较有影响的战事有，南宋韩世忠和夫人梁红玉大战金兀术，围困金兵于黄天荡，其地点在龙潭北面沿江一带。年，国民革命军李宗仁、白崇禧、何应钦三部会师龙潭，阻击孙传芳为首的北洋军阀五省联军，此即我国现代战史上的“龙潭之战”。年前，龙潭镇的河南岸属句容县管辖，一度为句容县除县城驻地以外的第一大镇。随京沪铁路开通，龙潭镇逐步成为建材工业基地，创建于年的中国水泥厂，是中国水泥行业最早的五大厂家之一。另外，龙潭镇又是南京传统工艺金箔的发源地。